Flex ini menyajikan suara yang super jernih, tetapi terkesan lebih klinik bila dibandingkan dengan model model top di kelasnya.
Ada semacam kepercayaan yang dianut oleh banyak pekerja yang punya potensi, yakni bahwa mendapatkan gelar kesarjanaan itu tidaklah begitu penting. Yang lebih penting adalah semangat untuk mau bekerja keras, dan tidak banyak menghabiskan waktu yang ada dengan hanya bermain main. Bisa jadi konsep kepercayaan ini disebarkan oleh para pelajar , tetapi dengan mendengarkan Formation Flex membuat kita bertanya tanya, apakah kepercayaan ini benar adanya.
Speaker nirkabel Flex dari B&W ini merupakan salah satu model yang ada di seri speaker multi room Formation. Lima model lainnya yang muncul di bulan April 2019, adalah Formation Wedge(£899). Dengan harga hanya £400, punya kelas harga yang jauh lebih terjangkau. Kelasnya diatas model merk lain seperti Sonos One untuk bentuk desain dan penampilan suaranya. Untuk harganya, bisa dikatakan ini adalah speaker nirkabel(wireless) yang punya liga tersendiri.
Model Flex memang menyerupai speaker Formation. Berbentuk silinder hitam, siku dan tingginya 21 cm. pas untuk digunakan seperti di dapur atau di ruang kamar tidur. Ukurannya pas untuk digunakan di ruang kerja atau bila di rumah, ditempatkan dalam rak. Bobotnya cukup berat, 2.3 kilogram.
Di bagian atas unit ini, merupakan permukaan yang diisi dengan fitur pengontrol untuk memainkan volume, pause/play, juga ada ikon Formation yang bisa digunakan untuk set up, untuk input dan untuk pairing stereo.
Alas(base)nya dibuat menarik dari sisi estetikanya. Ada beberapa port dibawah ini, satu untuk kabel power, satunya lagi untuk ethernet(untuk mereka yang lebih suka koneksi tanpa kabel), lalu satu tombol reset dan port USB yang digunakan untuk servis perbaikan. Playback melalui koneksi Aux dengan perangkat berkabel, tidak bisa dilakukan di unit ini.
Ukurannya terbilang kecil, sehingga maklum maklum sajalah bila ada keterbatasan di sisi Teknik internalnya. Tetapi, B&W telah menggunakan sebuah driver mid/fibre bass woven glass 10 cm, yang dipadu dengan sebuah tweeter double dome decouple 25 mm dan sepasang amplifier digital 50 Watt untuk menggerakkan driver driver ini.
Software Belum Lengkap
Di review kami sebelumnya tentang produk produk Formation, sempat kami utarakan bagaimana frustasinya kami dengan software yang disediakan. Saat B&W telah membuat aplikasi untuk Formation yang terbilang sudah baik, ternyata belum sepenuhnya lengkap.
Di tahap set up awal memang terbilang mudah. Aplikasi yang diberikan, membantu anda untuk menjalani serangkaian proses pairing dengan Flex melalui jalur Bluetooth, lalu menghubungkannyanya ke sebuah jaringan nirkabel dan memberikan anda kunci password. Cukup katakan saja, anda ingin Flex anda dipanggil dengan kata apa, dan Flex pun akan melakukannya. Anda bisa mengubah volume dengan memakai aplikasi ini, atau bisa agar Flex ini mudah diketemukan sebagai sebuah perangkat ber-Bluetooth serta dapat memperbaharui (mengupdate) firmware bila memang diperlukan. Tetapi dalam hal playback, dia hanya punya sedikit yang menawan untuk ditawarkan.
Ditinjau dari sisi sebuah software untuk multi-room, software ini termasuk bagus, kecuali bila B&W mengalihkan kesemuanya ke pihak ketiga (third party) pada desain Roon. Sayangnya, untuk bisa melakukan ini, butuh biaya berlangganan sebesar USD 119 pertahunnya. Akan lebih pas jika anda membeli sepasang speaker Formation Duo B&W seharga £3500. Tetapi ini jauh berada di atas harga sebuah Flex.
Anda tak harus memiliki Roon untuk menggunakan Flex, hanya saja kesan dengarnya akan kurang optimal dibandingkan bila dengan Roon. Anda masih dapat melakukan streaming music dengan memakai Bluetooth (sudah ada yang aptX HD), juga terhubung ke Connect atau Apple AirPlay 2. Tetapi untuk mendapatkan kualitas yang paling maksimal, gunakan saja file file resolusi tinggi melalui Roon.
Beberapa dari anda mungkin menganggap Flex ini sebagau sebuah perangkat yang berdiri sendiri (standalone) dan tidak peduli dengan yang namanya playback resolusi tinggi. Atau bisa jadi anda membeli Flex ini sebagai perangkat tambahan untuk melengkapi set up Formation yang juga sudah memiliki Roon. Tetapi, prinsip untuk memiliki dua atau lebih paket software yang ada di dalamnya, akan membuat set up dan control lebih rumit dibandingkan dengan yang sesungguhnya diperlukan. Bahkan potensial menambah kebingungan.
Inilah kali ketiga kami menggunakan sebuah produk Formation dan disetiap penggunaanya, selalu kami menjumpai masalah software. Softwarenya tidaklah semudah seperti yang ditekankan produk pada harga ini. B&W kami yakin perlu mengembangkan lebih lanjut aplikasi Formation sehingga bisa melakukan banyak hal.
Flex bisa digunakan sebagai sebuah system stereo jika anda punya dua unit Flex, atau bisa menambahkannya ke Formation Bar dan sebagai speaker belakang dari speaker surround 5.1 channel. Kami tidak mengujinya dalam konfigurasi speaker home cinema, melainkan mengujinya sebagai sepasang speaker stereo.
Kami memutar serangkaian koleksi lagu berformat FLAC dengan Roon, dan memilih lagunya Amy Winehouse, Me and Mr Jones. Di kategori sebagai sebuah speaker kecil, Flex mampu menyuarakan suara dengan penampilan suara hebat bak seorang diva yang bernyanyi. Karakter suaranya condong kepada karakter yang ‘tight’ ketimbang bobot. Banyak speaker speaker wireless mengkompensasikan bass yang tebal
(disadur dari WhatHIFI.com edisi Desember 2019)